WASHINGTON - La población hispana en Estados Unidos ha aumentado en un 3,3% entre 2004 y 2005 afianzándose como la primera minoría de la nación con 42,7 millones de personas, casi 4 millones más que los negros, que son la segunda minoría, informó el miércoles la Oficina de los Censos.
Esa cifra de 42,7 millones es casi la mitad de la población total de los grupos de minorías, que llega a 98 millones, o el 33% de la población nacional de 296,4 millones de habitantes, agregó.
Ello significa que de cada tres personas que viven en Estados Unidos una es ahora de un grupo de minoría.
El crecimiento del 3,3% entre julio del 2004 y julio del 2005 hace de los hispanos la minoría de mayor crecimiento poblacional en Estados Unidos, indicó la agencia.
El segundo grupo minoritario más importante de minoría es el de los negros (39,7 millones), seguido de los asiáticos (14,4 millones), indígenas nativos de territorio continental y Alaska (4,5 millones) y nativos hawaianos y de otras islas del Pacífico (990.000).
Los blancos no hispanos sumaron 198,4 millones en el 2005, dijo la Oficina de los Censos, que no considera a los hispanos como una raza.
Según esa oficina, los hispanos:
_ Representan casi la mitad (1,3 millones o 49%) del crecimiento de la población nacional de 2,8 millones entre julio del 2004 y julio del 2005.
_ De ese incremento de 1,3 millones, 800.000 correspondieron al incremento natural (nacimientos menos muertes) y 500.000 entraron como inmigrantes.
_ La población hispana en el 2005 fue mucho más joven que las demás con una edad media de 27,2 años, comparado con la población nacional que es de 36,2 años. Casi un tercio de la población hispana tenía menos de 18 años contra un cuarto de la población total.
_ Incluso comparada con las poblaciones negra y asiática, la población hispana es mucho más joven. La edad promedio de los negros entre el 2004 y el 2005 fue de 30 años, y la de los asiáticos de 33,2 años.
La Oficina de los Censos dijo también que el 12% de la población de Estados Unidos, o 36,8 millones de personas, tiene 65 años o más, y que el número de personas con 85 años o más era de 5,1 millones.
El Centro Nacional de Estadísticas para la Salud con sede en Atlanta, Georgia, dijo a su vez que en el área sureste de la nación se han producido los mayores niveles de nacimiento de hijos de hispanos.
Entre los estados con los índices más altos figuran Kentucky (80%), Carolina del Sur (62%), Alabama (53%), Tenesí (53%) y Arkansas (40%).